第(2/3)页

    她一步三回头地走了，走几步就回头看一眼，看着张小小站在门口，看着叶家温暖的灯火，心里满是感动。

    等林秀兰走远了，张小小才转身回屋。叶回正收拾着桌上的碗筷，看到她回来，便走过去，伸手轻轻抱住她。

    “你对堂嫂真好。”他轻声说，声音里带着笑意，“换做别人，未必愿意这么帮衬。”

    “她是你堂嫂，是我亲人啊。”张小小靠在他怀里，闻着他身上淡淡的松木香，心里格外安稳，“一家人就该互相帮衬。她这胎来得不容易，咱们多帮衬点是应该的。”

    她顿了顿，又想起村里的李家，轻轻叹了口气，眼底带着淡淡的愁绪：“就是李家那边……我总觉得，他们不会善罢甘休。咱们帮了堂嫂，说不定又会被他们抓住把柄。”

    叶回抱着她的手臂紧了紧，眼神沉了沉，却语气坚定：“别怕。有我在，他们不敢来惹事。”

    “李家在村里再横，也不能强买强卖、强占好处。他们要是敢来招惹你，招惹咱们家，我就让他们知道，我叶回不是好欺负的。”

    “我和你只想安安稳稳过日子，可要是有人逼我们，我们也不会任人拿捏。”

    他的声音沉稳有力，像一颗定心丸，瞬间抚平了张小小的不安。

    张小小抬起头，看着他的眼睛。他的眼睛在灯光下格外明亮，里面映着她的身影，满是温柔和坚定。她伸手抱住他的腰，把脸埋在他的怀里，心里踏实无比。

    “我知道有你在，我什么都不怕。”

    夜色渐深，小院里的灯火依旧亮着。灶膛里的炭火还在燃烧，发出微弱的噼啪声，映着屋里温暖的气息。

    张小小和叶回坐在炕边，看着窗外的月光，心里都想着各自的事。张小小想着大堂嫂的胎，想着一家人都能平平安安；叶回想着村里的李家，想着怎么护着张小小，护着这个家。

    他们不知道，暗处的李家，此刻正因为叶家的温馨，因为叶家接连的喜事，心里嫉妒得像火烧一样。

    李家的屋里，李老栓狠狠拍了一下炕沿，气得脸都红了：“好啊！这叶回和张小小，日子过得越来越红火，连带着亲戚都沾光！大堂嫂有了身孕，他们还这么上心，真是气死我了！”

    他儿子李虎站在一旁，也咬牙切齿：“爹，就是！这对小夫妻，凭什么？一个外来猎户，娶了个破落户，现在倒好，日子比我们家还好！还敢帮衬亲戚，真是给脸不要脸！”

    “不行，不能再等了。”李老栓眼底闪过一丝狠厉，“得加快计划，不能让这对小夫妻太得意。等过两天，我就找个由头，去他们家‘好好说说’，让他们知道，这村里的规矩，还是我们李家说了算！”

    夜色里，李家的算计还在继续，而叶家的小院里，却依旧温暖祥和。

    张小小靠在叶回的怀里，听着他沉稳的心跳，看着窗外的月光，心里只有一个念头——

    不管外面有多少风雨，只要她和叶回在一起，只要一家人互相帮衬、互相照拂，就没有过不去的坎。

    林秀兰离开叶家后，脚步比来时轻快了许多。怀里揣着那包红糖和红枣，像是揣着一团火，从手心一直暖到心窝。路过村口那棵老槐树时，她下意识加快了脚步——前几日，李老栓的婆娘刘氏就倚在树下，指桑骂槐地说“有些女人下不出蛋还占着窝”，那些话针一样扎在她心上。

    此刻夜深人静，老槐树下空荡荡的。可林秀兰没走多远，就听见墙根底下传来窸窸窣窣的说话声。

    “……真怀上了？林家那媳妇？”

    “可不是嘛，今儿在镇上刘郎中那儿把的脉，村里好几个都瞧见了。”

    “啧，这都几年了才怀上，还不知能不能保住呢。你看她那身子骨……”

    声音压得很低，是村西头王寡妇和赵家婆娘。林秀兰脚步一顿，指甲掐进掌心。她想快步离开，却听见王寡妇又补了一句：“听说叶家那两口子挺上心，又是红糖又是红枣地送。要我说啊，这没爹没娘的外来户倒是会做戏，指不定图什么呢。”

    林秀兰气得浑身发抖，正要转身理论，肚子里忽然一阵细微的抽痛。她脸色一白，想起张小小的叮嘱，硬生生把话咽了回去，咬着嘴唇快步往家走。

    可这世上的事，偏是怕什么来什么。

    二

    第二天一早，天还没亮透，林秀兰就硬撑着起来熬粥。公婆还在炕上睡着，堂哥林建国天不亮就去镇上找活计了。她蹲在灶前添柴，刚起身要去水缸舀水，眼前忽然一黑，整个人晃了晃，手里葫芦瓢“哐当”一声掉在地上。

    “作死啊！大清早的摔摔打打！”婆婆陈氏掀开里屋的布帘子，一张脸拉得老长，“怀个孕就当自己是什么金贵人儿了？我怀建国那会儿，临生前一天还在田里割麦子！”

    林秀兰扶着灶台站稳，脸色发白：“娘，我就是有点头晕……”

    “头晕就去躺着？这一大家子的活儿谁干？”陈氏嘴里骂骂咧咧，却还是瞥了一眼她的肚子，“去，把猪喂了，喂完了赶紧做饭。你爹一会儿要下地看看白菜。”

    “可是小小昨天说，前三个月得好好养着，不能干重活……”林秀兰小声说。

    “小小小小，你就知道听那外来的小媳妇瞎咧咧！”陈氏嗓门陡然拔高，“她是给你灌了什么迷魂汤？拿点红糖红枣就把你收买了？我告诉你，这叶家还轮不到外人指手画脚！”

    林秀兰不敢再顶嘴，低头去拎猪食桶。那木桶沉得很，她咬着牙提起来，小腹又是一阵隐痛。她心里慌得厉害，想起张小小说的“前三个月最是要紧”，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。

    三

    同一时辰，叶回已经进了山。

    今天他走得比往常更深。昨日答应了要给堂嫂寻补身子的东西，他就记在了心上。这季节山鸡野兔肥，但他想找更好的——前年他在老鹰崖那边见过一窝野山羊，若是能猎到一头，羊肉最是温补。

    深山的雾气还没散尽，叶回踩着露水往老鹰崖方向走。刚翻过一个山坡，就听见前面林子里有动静。他警惕地蹲下身，拨开灌木看去——竟是李老栓的儿子李虎，带着两个本家的侄子，三人正围着一处陷阱低声说着什么。

    “……就下在这儿，那小子常从这儿过。”李虎的声音隐隐传来。

    叶回眯起眼睛。那陷阱布置得刁钻，就在一条兽径的拐弯处，上面铺了薄薄一层枝叶。若是寻常猎户急着追猎物，一脚踩空，摔下去不说，底下还埋了削尖的竹刺。

    “虎哥，这……这要出人命的。”一个年轻点的声音有些犹豫。

    “怕什么？深山老林的，摔死了也是他自己倒霉。”李虎啐了一口，“谁让他挡了我们李家的财路。我爹说了，得给他点颜色看看。”

    叶回握紧了手里的柴刀，指节发白。他悄悄往后退，绕了另一条险峻的小路。心里那团火却烧了起来——李家这是要下死手了。

    四

    张小小一上午都心神不宁。

    她把昨天叶回带回来的山鸡炖了，加了菌子，汤熬得奶白。想着给堂嫂送一碗过去，又怕太过招摇，惹得林家公婆不悦。正犹豫着，院门被拍响了。

    来的是村里和堂嫂要好的周家媳妇春草，跑得气喘吁吁，脸色发白：“小小！不好了！秀兰姐……秀兰姐晕倒了！”

    张小小心里“咯噔”一声，手里的勺子掉进锅里：“怎么回事？”

    “早上喂猪的时候就不对劲，脸色白得吓人。刚才在院子里晾衣服，直接一头栽地上了！”春草急得快哭了，“她婆婆还骂她装相，是我硬拉着去请了刘郎中，刘郎中说……说胎象不稳，再这么劳累，孩子怕是保不住！”

    张小小脑子“嗡”的一声。她顾不上许多，舀了一大碗鸡汤用陶罐装好，又包上几个早上贴的玉米饼子：“走，我去看看！”

    五

    林家院子里已经围了几个人。陈氏站在屋檐下，脸上讪讪的，嘴里还在嘟囔：“哪有那么金贵……我们那会儿……”

    张小小看都没看她，径直冲进屋里。林秀兰躺在炕上，脸色惨白如纸，额头上都是虚汗。刘郎中刚给她扎完针，正在收拾药箱。
    第(2/3)页