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    城下忽然传来整齐的脚步声。

    秦烈亲率一队重甲步兵，在校场列阵，甲胄铿锵，步伐如一，夕阳洒在将士们脸上，一张张面孔年轻却坚毅，眼神里没有畏惧，只有久守孤城后的沉稳。他们是镇北军最后的火种，是沈氏最硬的脊梁，只要这杆旗还在，这支部队便不会垮。

    秦烈抬头望见城头的沈惊寒，抬手一挥，全军齐齐扬声高呼：

    “镇北！守土！”

    “镇北！守土！”

    声浪滚滚，撞在城墙之上，又反弹回戈壁长空，惊起一群晚归的飞鸟。

    沈惊寒站在城头，静静看着下方将士，心口微微发烫。

    从前他只觉得，练刀是为了复仇，是为了变强。直到此刻，听着这一声声呐喊，他才真正明白，自己手中这把无刃刀，究竟要守护什么。

    不是权位，不是名声，是眼前这些愿意为家国抛头颅的将士，是谷中那些期盼安稳的百姓，是父亲用一生捍卫的、这片从不屈服的北境山河。

    风更寒了。

    夜色一点点漫上来，先吞没戈壁，再吞没黑风岭的阴雾，最后将整座黑石谷笼罩。城头灯火一盏盏亮起，昏黄而温暖，像黑夜里不肯熄灭的眼睛。

    沈惊尘不知何时也走上城头，银甲披霜，破阵枪斜拄在地，站在弟弟身侧，一同望向黑风岭。

    “在想什么？”沈惊尘轻声问。

    “在想爹当年，是不是也这样站在城头。”沈惊寒淡淡回答，“看着北境，看着将士，等着一场不得不打的仗。”

    沈惊尘沉默片刻，缓缓道：“爹当年常说，北境的武夫，生来就是迎风而立的。风越冷，腰越要挺；雾越浓，眼越要亮。”

    沈惊寒微微握紧了手中刀。

    刀身微凉，却稳如磐石。

    “等萧剑修他们传回消息，我们便可以定日子了。”他说。
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