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    “这你家的破事结束，我们回到学院就当什么都没发生过。”

    “你！”艾琳娜气得直跺脚，原本那点少女的娇羞被这句话击得粉碎。

    她瞪着肖恩，咬牙切齿却又无从反驳，只能气鼓鼓地转过身去生闷气。

    肖恩乐得清静。

    他才没心思跟小女孩玩什么过家家，他的目标明确且专一，那就是给那些命运多舛的妈妈们一个温暖的避风港。

    至于那些原剧情里的女主，抱歉，他没那个闲工夫。

    卧房内，空气沉郁得像一潭死水。

    塞拉菲娜拉过一张高背椅，在床榻前坐下。

    双腿优雅地交叠，双手交握搭在膝盖上。

    仪态无可挑剔，这是刻在骨子里的教养。

    三年未见的父女俩，隔着不到半米的距离，却远得如同隔了一道天堑。

    “你瘦了。”罗伯特浑浊的双眼端详着女儿，“我听说，这一年多你在外头吃了不少苦头，罗维尔那个畜生，干了些连魔鬼都唾弃的勾当。”

    塞拉菲娜神色如常，声音平稳：“过去的都过去了，现在我不是平安回来了。”

    罗伯特干笑两声，扯动了衰败的肺叶，引发一阵剧烈的咳嗽。

    他咳出一口夹杂着血丝的浊痰，用真丝帕子随便一抹。

    前半段的交谈，带着些许临终老人特有的温吞。

    老头子絮絮叨叨地回忆着塞拉菲娜小时候，念叨她第一次展现出极高的魔法亲和力，念叨她考入皇家魔法学院为家族争光的时刻。

    塞拉菲娜安静地听着，像一尊精致的雕塑。

    等老头子讲得口干舌燥，气息逐渐委顿，话锋终于绕回了核心。

    “把罗维尔发配去边境吧，或者剥夺他的姓氏，留他在领地做个干粗活的马夫。”罗伯特拽紧了手里的帕子，眼睛死死盯着床帐上摇摇欲坠的流苏。

    塞拉菲娜交握的双手微微收紧。

    “您清楚他对我做过什么。”她的声线降到了冰点。

    “肖恩跟我说过。”老头子喘着粗气，“我明白你心里的怨毒，他不仅对你狠，连我这个亲爹都没放过。可是……”

    老头子顿了顿，眼底闪现出一丝哀求。

    “可他终究是我唯一的儿子，你的亲弟弟。瓦莱里乌斯家族的嫡系血脉，总不能就这么断了。他再混账，也流着我的血。”

    塞拉菲娜听罢，嘴角扯出一个极冷的嘲弄。

    在这个老人眼里，她这个长女天资再高，再怎么撑起家族的名望，终究比不上一个只知道吃喝嫖赌、甚至意图弑父夺权的一团烂泥。

    血脉、传承，男丁。

    这些腐朽而恶臭的规矩，像锁链一样牢牢拴住了老贵族的脖颈。

    “只要你留他一条命，我现在就把家主印章交给你。”罗伯特见她不语，抛出了最后的筹码，“我会让阿提克斯拟定文书，昭告整个领地，你就是瓦莱里乌斯家族的新任家主。”

    “等我闭眼，伯爵的头衔也归你。家族的一切全是你一个人的。”

    这笔交易很划算，换作任何一个讲究利益最大化的人，都会毫不犹豫地答应。

    塞拉菲娜盯着父亲枯槁的脸庞，长久没有作声。
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